Kočani Orkestar (MKD)

Die mächtige mazedonische Blaskapelle überraschte 1997 mit ihrem Album „L’Orient est rouge“ die westliche Welt.

Der charakteristische donnernde Stil der Band wurde bald sehr beliebt: Ihre kraftvolle Rhythmusgruppe (Schlagzeuger + vier Tuben), ihre leidenschaftlichen Solisten und die schiere Funkigkeit ihrer Beats ließen jedes Publikum in den Tanz einsteigen obwohl das Kočani Orkestar viele asymmetrische Rhythmen verwendet, die in der traditionellen türkischen Musik manchmal als „Aksak“ bezeichnet werden.

Orientalische Blasorchester sind eine Spezialität der Zigeuner auf dem gesamten Balkan, von Serbien bis Mazedonien. Diese Blaskapellen wurden im 19. Jahrhundert in Anlehnung an die militärischen Blaskapellen der türkischen Janitscharen gegründet. Der Klang orientalischer Blasorchester wurde durch Emir Kusturicas Film „Underground“ einem größeren Teil der westlichen Öffentlichkeit vorgestellt.

Das Kočani Orkestar stammt aus der Stadt Koçani und wurde von dem Trompeter Naat Veliov gegründet. Wie in „l’Orient est rouge“ zu sehen ist, basierte das ursprüngliche Repertoire der Band auf Zigeunermelodien aus verschiedenen Teilen des Balkans und auf türkisch-bulgarischen Rhythmen mit einem Hauch von Latin-Aroma.

Die Popularität der Band stieg mit der Veröffentlichung von Alone At My Wedding zu neuen Höhen auf, für die ihr Line-Up verjüngt wurde: Der ursprüngliche Trompeter Naat Veliov verließ die Band (und gründete eine Splitterband namens „Naat Veliov’s Original Kočani Orkestar „), und mehrere jüngere Spieler traten der Band bei. Das Repertoire überschritt die strengen Grenzen des Blasorchester-Genres, mit der Erforschung der „Salonmusik“, die bei Hochzeitsfeiern in Mazedonien gespielt wurde, und der Integration subtilerer Instrumente wie Darbuka, Banjo und Klarinette.

Dieses Album wurde zu einem Favoriten junger Künstler in den USA und Großbritannien, vor allem der aufstrebenden Indie-Rock-Sensation Zach Condon aka Beirut, die mehrere Kočani Orkestar-Tunes abdeckte, sie in seinen Interviews ständig erwähnte und sogar mit ihnen bei einem speziellen Konzert für die La Blogotheque in Paris auftrat.

Das Kočani Orkestar wurde auch von so unterschiedlichen Künstlern wie Balkan Beat Box und Cibelle gefördert und von prominenten Künstlern aus den Bereichen Weltmusik, Elektronik und Rockmusik (von Señor Coconut, Animal Collective, Lightning Head und Susheela Raman bis Mercan Dede, Smadj und Buscemi) remixed/reinterpretiert, was ihnen half, ein breiteres Publikum zu gewinnen, ebenso wie die Aufnahme eines ihrer Stücke in den Soundtrack zum Film Borat.

Das neueste Album des Kočani Orkestars ist „The Ravished Bride“. Es enthält romantische und epische Liebeslieder, die neue Wege im Balkan-Pop erkunden, und eine Reihe von aufregenden Instrumentalstücken, die sich an das anlehnen, was man als Spionagefilmthemen der 60er Jahre oder Surfmusik bezeichnen könnte.

Kočani Orkestar haben bei vielen großen Weltmusikfestivals auf der ganzen Welt gespielt. Sie haben mit dem italienischen Sänger Vinicio Capossella, dem Jazz-Trompeter Paolo Fresú und Taraf de Haïdouks zusammengearbeitet, die sie nach Bukarest eingeladen haben, um auf ihrem Live-Album der Band Of Gypsies zu spielen.

The mighty Macedonian brass band took the Western world by surprise in 1997 with their album “L’Orient est rouge”. The band’s trademark thundering style soon became very popular: their powerful rhythm section (drummer + four tubas), their passionate soloists, and the sheer funkiness of their beats would lead any audience to break into dance… despite the fact that Kočani Orkestar use many asymetrical rhythms, those 7/8 or 9/8 time signatures sometimes called “Aksak” in traditional Turkish music.

Oriental brass bands are a Gypsy specialty throughout the Balkan region, from Serbia to Macedonia. These brass bands were created in the 19th century, in imitation of the military brass bands of the Turkish janissaries. The sound of Oriental brass bands was introduced to larger parts of the Western public by Emir Kusturica’s film ‘Underground’.

The Kočani Orkestar hails from the town of… Koçani, and was founded by trumpet player Naat Veliov. As showcased in “l’Orient est rouge”, the band’s original repertoire was based on Gypsy tunes from various parts of the Balkans and on Turkish/Bulgarian rhythms, with a sprinkle of Latin flavour.

The band’s popularity rose to new heights with the release of Alone At My Wedding, for which their line-up was rejuvenated: original trumpet player Naat Veliov left (and formed a splinter band, called “Naat Veliov’s Original Kočani Orkestar”), and several younger players joined the band. The repertoire transcended the strict boundaries of the brass band genre, with the exploration of “salon music” played during wedding parties in Macedonia, and the integration of more subtle instruments such as darbuka, banjo and clarinet.

This album became a favourite among young artists in the US and the UK, most notably the budding indie rock sensation Zach Condon aka Beirut, who covered several Kočani Orkestar tunes, constantly referenced them in his interviews and even performed with them at a special concert for La Blogotheque in Paris.

Kočani Orkestar have also been championed by artists as diverse as Balkan Beat Box and Cibelle, and have had tracks remixed/reinterpreted by prominent artists in the fields of world music, electronic and rock music (from Señor Coconut, Animal Collective, Lightning Head and Susheela Raman to Mercan Dede, Smadj and Buscemi), all of which helped them gain a wider audience, as did the inclusion of one of their tracks in the soundtrack to the movie Borat.

The Kočani Orkestar’s latest album is “The Ravished Bride”. It contains romantic and epic love songs exploring new directions in Balkan pop, and a series of exciting instrumental pieces leaning towards what could be described as ’60s spy movie themes or surf music.

Kočani Orkestar have performed at many major world music festivals around the world. They have collaborated with Italian singer Vinicio Capossella, with jazz trumpet player Paolo Fresú, and with Taraf de Haïdouks, who invited them to Bucharest to perform on their Band Of Gypsies live album.

Kočani Orkestar Video